Glossario

Dopo lo smeraldo, è la varietà più importante della specie minerale del berillo. Il suo colore naturale è un azzurro, azzurro verdastro. Le imitazioni più comuni sono costitute da materiali naturali come topazio e tormalina e da materiali sintetici come vetro artificiale, quarzo sintetico e spinello sintetico. Sugli oggetti più datati, non è difficile imbattersi in materiali compositi costituiti da doppiette di granato e vetro artificiale.

Si differenzia dalla maggior parte dei materiali di interesse gemmologico perché è di origine vegetale. È una resina fossile trasudata dalle conifere cresciute decine di milioni di anni fa e talvolta racchiude ancora degli insetti che risalgono all’Eocene e che sono rimasti intrappolati al suo interno. L’ambra è considerata la regina delle “gemme organiche” e nell’antichità veniva definita “l’Oro del Nord”; viene imitata molto spesso e con buoni riusultati con varie resine artificiali che vengono tutte raggruppate sotto il nome generico di “plastiche”

E’ un metallo nobile, bianco lucente, malleabile e molto duttile, prezioso, è impiegato sin dall’antichità nella fabbricazione di oggetti di lusso e monete. Ha simbolo chimico Ag.

È’ il tipo di taglio del diamante più adatto a valorizzarlo al massimo, tanto che nella terminologia comune la parola brillante, usata da sola, è sinonimo di diamante tagliato a brillante, nonostante questo tipo di taglio venga in realtà usato per ogni tipo di gemma. Un diamante è tagliato a brillante quando ha 57 faccette, 58 se anche l’apice è sfaccettato, cioè non appuntito.

• Per le pietre preziose: unità di misura utilizzata per definirne il peso e corrispondente a 0,2 g.
• Per l’oro: unità di misura obsoleta che definisce il contenuto in oro di una lega aurea. È una misura frazionaria corrispondente ad 1 ventiquattresimo. Così se una lega è “18 carati” (18k) significa che contiene in peso 18/24 di oro (equivalenti a 750 millesimi) e 6/24 di altri metalli.

Documento di identificazione, regolarmente firmato dagli analisti, rilasciato dal laboratorio di analisi dopo l’esame della pietra. In esso sono evidenziati: numero di documento, identificazione del materiale, naturale o sintetico e la sua natura, caratteristiche. Queste ultime comprendono: dimensioni, forma, massa, colore, proprietà fisiche come peso specifico e caratteristiche ottiche, inclusioni presenti, eventuali trattamenti.

È un prodotto del mare ed è formato dallo scheletro calcareo di migliaia di polipetti che vivono in vaste colonie in acque prevalentemente di contenuta profondità e con temperature comprese tra i 10 e i 29 gradi centigradi. Tra le varie forme di corallo che esistono solo il cosiddetto corallo nobile o pregiato è usato per ornamento. I colori più comuni sono il rosa ed il rosso.

E’ un minerale, quindi è un materiale naturale. La sua composizione chimica è C, quindi è costituito da carbonio puro. Ha un reticolo cristallino molto compatto per cui è il materiale più duro che si conosca.

Pietra composita che imita una gemma e talvolta così ben prodotta da essere difficilmente riconoscibile. È un corpo costituito da due parti unite, nella maggior parte dei casi per incollaggio, ma anche attraverso altre tecniche che richiedono comunque tutte l’intervento umano. Solitamente la doppietta è composta da una “fetta” di pietra preziosa e da una sintetica o di poco valore. È un tipo di imitazione in disuso. Si parla di tripletta quando la corona e il padiglione sono uniti da due parti distinte di colore sbiadito in mezzo alle quali viene interposto uno strato di materiale generalmente sintetico che impartisce la colorazione desiderata.

Veretta con brillanti tutti attorno.

E’ la quotazione dell’oro stabilita dalla Borsa di Londra due volte al giorno. Essa fissa un prezzo su cui definire tutte le vendite e gli acquisti di oro al momento del fixing.

E’ una gemma che viene prodotta o deriva da organismi viventi. Le più note ed apprezzate sono l’ambra, il corallo e le perle.

Dal greco grammax, piccolo peso. È un’unità di misura della massa nel sistema MKS (metro, kilogrammo, secondo) ed equivale ad un millesimo di Kg. In oreficeria viene utilizzato come unità di peso per i metalli preziosi tra cui l’oro. Ha simbolo g.

Materiale sintetico, composito, o naturale trattato che, pur avendo un aspetto molto simile alla gemma che imita, ne differisce per le proprietà chimiche e/o fisiche e/o la struttura cristallina. Generalmente però, nel gergo corrente, quando si parla di imitazione si fa riferimento anche alle cosiddette Gemme Simili, cioè a materiali naturali e non trattati che, avendo un aspetto molto simile a una gemma di altra natura, viene usata come sua imitazione. Ad essere imitate sono generalmente gemme particolarmente pregiate, come rubini, zaffiri, smeraldi, diamanti.

Frattura, materiale solido, liquido o gassoso di natura diversa rispetto alla gemma ospitante o caratteristica prettamente strutturale, presente all’interno della gemma. Un’inclusione può essere naturale o può essere dovuta ad una sintesi o ad un trattamento della gemma. In tal caso risulta diagnostica ai fini del riconoscimento di un’eventuale sintesi o trattamento. Nella maggior parte dei casi un’inclusione pregiudica la bellezza della pietra, in altri la caratterizza positivamente, rappresentando la causa di effetti ottici che la contraddistinguono e contribuiscono alla sua bellezza.

Materiale generato dalla fusione di un metallo con uno o più elementi. Questa combinazione genera sempre un prodotto con caratteristiche e proprietà specifiche, diverse da quelle dei materiali che lo hanno composto.

E’ un’unità di peso utilizzata solo per i metalli preziosi, tra cui l’oro. Corrisponde a 31,103 grammi ed è propria dei paesi anglosassoni.

Termine francese che indica una strada pavimentata a cubetti di piccole dimensioni. Il termine è stato ripreso dall’oreficeria per definire un tipo di montatura ottenuta incastonando le pietre preziose in maniera molto ravvicinata, praticamente taglio a taglio, in modo da ottenere uno strato di pietre che emetta una sola luce. Il processo quindi ricorda molto quello seguito dal pavimentatore.

Gemma organica, ma ottenuta per intervento umano. L’uomo tenta la coltivazione delle perle da tremila anni, ma soltanto a partire dagli inizi del ‘900 ottiene risultati apprezzabili.  L’intervento umano avviene per inserimento di un nucleo di madreperla all’interno del mollusco. Tale operazione è però piuttosto difficile. Le dimensioni della perla in formazione sono strettamente correlate alla grandezza del nucleo immesso: più un corpo estraneo è grande, più è elevato il tasso di mortalità del mollusco. La perla coltivata di mare ha una struttura completamente differente da quella della perla naturale: al posto del nucleo piccolissimo o addirittura inesistente, dovuto al corpo estraneo,delle naturali, essa ha una sferetta di madreperla con strati piani o leggermente ricurvi. Le perle coltivate di acqua dolce invece, sono di norma ottenute senza un nucleo solido poiché si formano con l’impianto di un piccolo frammento di epitelio nel mollusco, costringendolo a secernere la sostanza madreperlacea.

Gemma organica. E’ una concrezione prodotta da alcuni molluschi, bivalvi o gasteropodi, attorno ad un corpo estraneo che entra all’interno del loro mantello. Solo poche specie di mollusco danno risultati apprezzabili nella formazione di perle per cui quelle perfettamente sferiche sono assai rare e preziose. La maggioranza delle perle ha invece forma irregolare. Nei casi estremi si parla di “perle barocche”.  Il colore delle perle naturali è variabile: bianco crema, bianco roseo, bianco bruno, bianco argenteo e sulle sue cause non si è raggiunta ancora un’opinione condivisa: alcuni imputano la colorazione al pigmento presente nella madreperla della conchiglia, mentre altri ad una sommatoria di concause differenti, tra cui per es. il grado di salinità dell’acqua, il tipo di plancton presente, etc. Le perle vendute in gioielleria sono nella quasi totalità dei casi perle coltivate, le naturali infatti sono ormai rarissime.

Qualunque pietra sia stata prodotta artificialmente (non importa in che modo) e che abbia composizione, struttura cristallina e alcune proprietà fisiche di un particolare minerale, quindi di un materiale naturale ma che, proprio perché prodotta dall’uomo, non ha valore commerciale. È necessario essere gemmologi esperti per riconoscere una pietra naturale da una pietra sintetica; talvolta poi gli elementi di identificazione non sono facilmente interpretabili, così da rendere necessari esami di laboratorio per giungere al risultato definitivo. Vari sono i metodi di sintesi e il miglioramento delle tecniche di identificazione attraverso le analisi gemmologiche spinge all’invenzione e all’uso di tecniche di sintesi sempre nuove.

Metallo nobile, bianco argenteo, malleabile, duttile e particolarmente resistente agliagenti chimici. In gioielleria è spesso utilizzato in lega. Ha simbolo chimico Pt.

Il processo per cui, attraverso elettrolisi, si riveste un metallo di uno strato di rodio per renderlo più bianco. Attraverso la rodiatura si può far diventare bianco un gioiello di oro giallo.

Insieme allo zaffiro, è la varietà più pregiata della specie minerale denominata corindone. Il rubino è caratterizzato da un colore rosso intenso dovuto principalmente alla presenza di cromo nel reticolo cristallino del minerale. Tuttavia questa colorazione può assumere varie tonalità che vanno dal rosso vivace al rosso violaceo, fino al rosso brunastro. Insieme a zaffiro e smeraldo, il rubino rappresenta la serie delle “pietre preziose” e le sue imitazioni più classiche sono i rubini sintetici.

Varietà della specie minerale del berillo con minime tracce di cromo e, più raramente, anche di vanadio, che ne caratterizzano l’intenso e tipico colore verde. Insieme a rubino e zaffiro, lo smeraldo rappresenta la serie delle “pietre preziose”. Le sue imitazioni più antiche sono i vetri verdi e quelle più consuete sono gli smeraldi sintetici.

La sostanza organica è un prodotto naturale di origine animale o vegetale. Anche quando, come nel caso della perla coltivata, avviene un intervento umano, si può comunque parlare di sostanza organica, purché la formazione della sostanza avvenga anche ad opera del vegetale o dell’animale.

È la varietà blu della specie minerale del corindone. La colorazione dello zaffiro è dovuta a inclusioni di ferro e titanio e presenta una vasta gamma di sfumature che vanno dal blu al blu violaceo, fino al blu verdastro. Insieme a rubino e smeraldo, lo zaffiro rappresenta la serie delle “pietre preziose” e le sue imitazioni più classiche sono gli zaffiri sintetici.

Termine comunemente ed impropriamente utilizzato per definire il prodotto sintetico“CUBIC ZIRCONIA”, la forma cristallina cubica del biossido di zirconio, con origine esclusivamente sintetica e creato per imitare (con successo) il diamante. Quasi sempre incolore, può essere però anche prodotto in una varietà di colori diversi e di solito viene tagliato a brillante. Il “vero” zircone invece è essenzialmente un minerale, cioè un materiale naturale costituito da silicato di zirconio e la sua gamma di colori è rappresentata da: incolore, blu, rosa aranciato, arancione, giallo, marrone, verde-marrone e verde oliva. Non viene utilizzato in gioielleria.